>>Autor: Edmund R. Burke
>>Data de publicação: 13/02/01

Un nuevo y revolucionario suplemento alimenticio está a punto de convertirse en el próximo mejorador de rendimiento natural. No es una nueva forma de esteroide anabolico ni ninguna otra sustancia prohibida. El producto es la Creatina, y es un combustible muscular que se extrae en forma natural de la carne y del pescado, o bien se sintetiza en el laboratorio. Una vez en los musculos, la creatina se combina con el fosforo para formar fosfato de creatina (FC), un elemento químico muy poderoso que porvee la energía necesaria para soportar contracciones de 10-15 segundos. Lo logra reconstruyendo la fuente más importante de energía de los músculos, el trifosfato de adenosina (TFA). Como ésta es una reacción extremadamente más rápida y como la concentración de FC puede bajar a casi cero, la creatina potencia los músculos para los ejercicios de gran intensidad, pero sólo durante períodos cortos. Por lo tanto, los atletas que compiten en eventos de fuerza y carreras de velocidad, tendran ventajas si toman el suplemento de creatina.
El FC también se utiliza durante el trabajo anaeróbico intermedio que puede extenderse de 15 segundos a varios minutos. En ese lapso, la descomposición del FC ayuda a amortiguar la gran acidez intracelular provocada por la formación de ácido láctico. Cuanto m´s FC haya en las células de los músculos, mayor será la resistencia a la fatiga, por lo tanto, grandes cantidades de FC podrían ayudar a actividades y los eventos que demanden arranques intermitentes de velocidad o un trabajo anaeróbico prolongado; por ejemplo cuando se esta trabajando fuerte los días de levantamientos de pesos máximos o en entrenamientos extenuantes.
Como beneficio extra el FC colabora con la transferencia de energía en las células musculares. Durante el trabajo aeróbico, las graas, las proteínas y los hidratos de carbono se descomponen en la mitocondria de la célula para producir TFA, pero para cumplir con su función, el TFA debe ser transferido a las proteínas contráctiles proceso que requiere un suministro adecuado de FC. Resulta lógico, entonces, que un aumento del nivel de FC en las células puede acelerar la acción, lo cual puede mejorar el rendimiento en los eventos que demandan ungran esfuerzo aeróbico, como el fútbol. Muchos atletas ya están utilizando la creatina, incluyendo a los Olímpicos británicos Linford Christie y Sally Gunnell, quienes obtuvieron medallas de oro en Barcelona ´92. También se publicó en diversos periódicos que según fuentes fidedignas, en los Juegos ´92 los levantadores de pesas búlgaros y los jugadores de fútbol rusos habrían estado complementando sus dietas con creatina. Así y todo, existen otras pruebas que demuestran que la creatina es una poderosa ayuda ergogénica, más allá de cualquier testimonio de los atletas. Diversos estudios han demostrado que los suplementos de creatina mejoran el rendimiento tanto en los humanos como en los caballos de carrera de pura sangre.
Un estudio relizado recientemente sobre ciencia de los deportes humanos indica que, si se complementa una dieta normal con creatina de los músculos. En un estudio publicado en Clinical Science, las concentraciones de creatina de los músculos aumentaron un 35% en los músculos ejercitados de las personas que tomaban suplementos de creatina varias veces al día. Este trabajo, que demustra que los suplementos de creatina pueden ayudar a mejorar los tiempos de rendimiento en las carreras de velocidad, fue completado por el Dr. Eric Hultman quien, a principios de los años 60, llevó a cabo una investigación original sobre la importancia de los hidratos decarbono sobre la fatiga durante los ejercicios de resistencia.
En un estudio similar presentado en una reciente conferencia científica, Hultman y otros investigadores le dieron a cinco corredores de mediana distancia suplementos de creatina durante 6 días, mientras que otro grupo recibió un placebo. Se los cronometró en cuatro intervalos de 1.000 metros y cuatro carreras de velocidad de 300 metros, tanto antes como después de la suplementación. Los resultados demostraron que los atletas que habían tomado creatina acortaron sus tiempos promedios en los 1.000 metros de 769,8 a 757 segu- ndos, mientras que el grupo del placebo aumentó su tiempo de 774,1 a 775,3 segundos. En el caso de la carrera de velocidad de 300 metros, el tiempo del grupo del placebo disminuyó de 41,7 a 41,4 segundos, mientras que el grupo que recibió creatina redujo su tiempo de 38,4 a 37,7 segundos.
Además, informes no científicos indican que los atletas y personas entrenadas que toma suplementos de creatina se recuperan de las actividades intensas con mayor rapidez y padecen menor dolor muscular después del ejercicio. Para los vegetarianos la creatina también es de gran utilidad, ya que ésta no es incluida en sus dietas y tienden a tener un menor nivel de creatina en su sangre y en su orina. De hecho, en el primer estudio de Hultman, uno de los corredores, que era vegetariano, mostró un aumento de aproximadamente el 60% en el contenido muscular de creatina, comparado con el resto del grupo, que tuvo un aumento del 35%. En este momento se estarán preguntando si se puede obtener la suficiente cantidad de creatina de una dieta común para lograr el efecto ergogénico.
Es muy probable que no, ya que tendrían que ingerir de 200 a 300 grs. de carne vacuna por día para obtenerla. La única forma posible de aumentar sus niveles de creatina, como para mejorar sus rendimientos, es tomar un suplemento.
Los suplementos de creatina son un nuevo concepto en la nutrición deportiva, pero en base a las investigaciones y a los testimonios de los atletas, parece ser una ayuda ergogénica legal que funciona.

Nota del Editor: El Dr. Edmund R. Burke es profesor adjunto del departamento de biología de la Universidad de Colorado, en Colorado Springs. Fue ayudante de entrenamiento del equipo de ciclismo en los Juegos Olímpicos de 1980 y 1984, y ha escrito seis libros sobre la fisiología, entrenamiento y problemas nutricionales de los ciclistas de competición.

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